INVERSI.ID – Banyak anak muda di Korea Selatan memilih untuk tidak menikah. Mereka menganggap pernikahan sebagai beban finansial yang berat.
Semakin banyak generasi muda di Korea Selatan yang memilih untuk tidak menikah, berdampak pada penurunan angka kelahiran. Menurut survei Kantor Statistik Nasional, per November 2023, 51% penduduk berusia 30-an belum menikah, meningkat empat kali lipat sejak tahun 2000. Di Seoul, angkanya bahkan mencapai lebih dari 60%.
Ketidakpastian ekonomi sering disebut sebagai alasan utama keraguan untuk menikah. Harga real estat, terutama di wilayah metropolitan Seoul, telah melonjak, membuat pembelian rumah baru saat menikah menjadi sulit.
Angka kesuburan total Korea Selatan, yang menunjukkan jumlah anak yang dimiliki seorang wanita selama hidupnya, turun menjadi 0,72 pada tahun 2023. Meskipun pada tahun 2024 angka tersebut sedikit meningkat menjadi 0,75, Korea Selatan tetap memiliki tingkat kelahiran terendah di dunia, jauh di bawah rekor terendah Jepang sebesar 1,20 pada tahun 2023.
Biaya upacara pernikahan dan pembelian rumah menjadi faktor utama yang membuat tren tidak menikah di kalangan anak muda di Korea Selatan. Rata-rata biaya pernikahan di Korea Selatan diperkirakan mencapai 300 juta won (sekitar $200.000), membuat banyak pasangan pengantin baru memulai kehidupan pernikahan dengan beban utang besar.
Nilai-nilai di kalangan generasi muda memang berubah di Korea Selatan. Tren menentang pernikahan mulai diterima sekitar tahun 2016, seiring dengan upaya kaum perempuan untuk membebaskan diri dari sistem patriarki yang didominasi laki-laki.
Beberapa perusahaan bahkan mulai menawarkan “tunjangan bagi yang belum menikah” untuk menghilangkan kesenjangan terkait hadiah pernikahan dalam bentuk uang yang diberikan kepada karyawan yang menikah.
Jeong Ji Hyun, 32, seorang karyawan perusahaan, menggelar “upacara non-nikah” untuk dirinya sendiri pada tahun 2023. Ia memilih setelan celana abu-abu yang senada dengan rambut pendeknya. Di hadapan sekitar 40 tamu undangan di restoran yang disewanya, Jeong menyatakan, “Saya berjanji akan mencintai diri saya sendiri selamanya.”
Jeong merasa terkekang oleh struktur keluarga tradisional yang berakar pada nilai-nilai Konfusianisme, yang menekankan hubungan hierarkis, bakti kepada orang tua, dan pentingnya garis keturunan keluarga.
Beban pekerjaan rumah tangga dan pengasuhan anak masih dibebankan secara tidak proporsional kepada perempuan, dan dia telah menyaksikan teman-teman perempuannya meninggalkan karier mereka karena kesenjangan upah, dengan perempuan memperoleh penghasilan jauh lebih sedikit daripada laki-laki, terutama di antara pasangan yang sudah menikah.
“Pernikahan adalah paket liburan dengan opsi-opsi yang tidak Anda inginkan,” kata Jeong.
Korea Selatan menghadapi tantangan besar saat berupaya mendorong kaum muda untuk kembali menikah dan memiliki anak. Urgensi dalam menangani diskriminasi gender dan ketidakamanan ekonomi merupakan faktor kunci dalam perjuangan melawan penurunan angka kelahiran, namun hanya sedikit kemajuan yang telah dicapai.
Korea Selatan merupakan satu-satunya anggota Organisasi untuk Kerja Sama Ekonomi dan Pembangunan yang angka kelahirannya di bawah 1,0.
Pada tahun 2024, jumlah bayi yang lahir di Korea Selatan turun 7,7% dari tahun sebelumnya menjadi sekitar 230.000, sekitar setengah dari jumlah satu dekade sebelumnya.
Jumlah penduduk secara keseluruhan menurun dengan cepat, dan banyak pakar berbicara tentang bahaya “kepunahan” negara tersebut. Pada saat yang sama, jumlah penduduknya menua, dan struktur demografinya yang terdistorsi membuat masa depan yang menjanjikan menjadi semakin sulit untuk dilihat.
Kata-kata yang didengar dari anak muda yang belum menikah, seperti Jeong, yang menanggung beban kritik atas populasi negara yang menurun dengan cepat, diwarnai dengan ironi.
“Saya pikir Korea Selatan mungkin akan lenyap bersama generasi kita,” katanya.***
