INVERSI.ID – Anthony Joshua menunjukkan mental juara dalam pertarungan comeback yang penuh drama. Mantan juara dunia kelas berat asal Inggris itu berhasil membalikkan keadaan setelah sempat dua kali terjatuh pada ronde pertama sebelum akhirnya mengalahkan Cristian Prenga melalui kemenangan knockout (KO) di Jeddah, Arab Saudi, Minggu WIB.
Laga tersebut menjadi salah satu pertarungan paling menegangkan dalam karier Joshua. Di luar dugaan, petinju berusia 36 tahun itu langsung mendapat tekanan hebat sejak bel pertama berbunyi.
Cristian Prenga sukses membuat publik terkejut setelah dua kali menjatuhkan Joshua lewat pukulan uppercut keras pada ronde pembuka. Situasi itu membuat Joshua berada dalam posisi sulit dan memunculkan keraguan apakah mantan pemegang sabuk juara dunia itu masih mampu membalikkan keadaan.
Namun, memasuki ronde kedua, Joshua membuktikan kelasnya sebagai salah satu petinju terbaik dunia. Ia mulai menemukan ritme pertandingan dan melancarkan kombinasi pukulan tangan kanan yang berulang kali mengenai wajah Prenga.
Serangan bertubi-tubi tersebut membuat petinju asal Albania itu kesulitan memberikan balasan. Melihat kondisi Prenga yang terus menerima pukulan tanpa mampu mempertahankan diri, wasit akhirnya menghentikan pertandingan dan menetapkan Anthony Joshua sebagai pemenang melalui technical knockout (TKO).
Kemenangan itu menjadi momen yang sangat emosional bagi Joshua. Pertarungan tersebut merupakan penampilan pertamanya sejak mengalami kecelakaan mobil di Nigeria pada Desember 2025 yang merenggut nyawa dua sahabat dekatnya, Sina Ghami dan Latif “Latz” Ayodele.
“Ini lebih dari sekadar kekuatan pukulan. Ini tentang semangat, tentang Latz, tentang Sina, tentang keluarga. Rasanya sakit bahkan hanya membicarakannya. Ini sangat berat,” kata Joshua seusai kemenangannya.
Usai mengucapkan kalimat tersebut, Joshua terlihat menahan air mata dan sempat menjauh dari mikrofon sebelum kembali berbicara.
“Mereka adalah saudara-saudara saya. Saya tidak ingin membicarakannya.”
Baca Juga :
Kemenangan yang disiarkan secara global melalui DAZN itu juga semakin membuka peluang terwujudnya duel impian antara Anthony Joshua dan sesama mantan juara dunia kelas berat asal Inggris, Tyson Fury.
Laporan yang beredar menyebutkan kedua kubu telah mencapai kesepakatan dan menandatangani kontrak. Meski demikian, hingga kini jadwal serta lokasi pertarungan masih belum diumumkan secara resmi.
Berkat kemenangan tersebut, Joshua memperbaiki rekor profesionalnya menjadi 30 kemenangan dengan 27 di antaranya diraih melalui KO, serta menelan empat kekalahan sepanjang kariernya.
Di sisi lain, Cristian Prenga harus menerima kekalahan kedua dalam karier profesionalnya. Petinju asal Albania itu kini mengoleksi rekor 20 kemenangan yang seluruhnya diperoleh melalui KO dan dua kekalahan.
Walaupun gagal mempertahankan catatan impresifnya, Prenga tetap mendapat apresiasi setelah mampu menjatuhkan Anthony Joshua dua kali pada ronde pertama sebelum akhirnya harus mengakui keunggulan lawannya di ronde kedua.
