MIAMI – Arab Saudi membuka perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan hasil yang membanggakan. Tim berjuluk Green Falcons sukses menahan salah satu kekuatan tradisional Amerika Selatan, Uruguay, dengan skor 1-1 pada laga pembuka Grup H di Miami Stadium, AS, Senin (15/6/2026). Hasil ini sekaligus menghadirkan poin pertama bagi Arab Saudi dan menjaga marwah sepak bola Asia di panggung dunia.
Menghadapi tim yang diperkuat bintang-bintang seperti Federico Valverde dan bermain di bawah arahan pelatih Marcelo Bielsa, Arab Saudi tampil disiplin dan berani. Mereka bahkan mampu unggul lebih dulu pada menit ke-41 melalui gol bek tengah Abdulelah Al Amri, yang memanfaatkan kesalahan kiper veteran Uruguay, Fernando Muslera.
Uruguay memang mendominasi babak kedua dan terus menggempur pertahanan Arab Saudi. Namun ketangguhan lini belakang Green Falcons membuat wakil Amerika Selatan itu frustrasi. Uruguay baru bisa menyamakan kedudukan lewat Maxi Araujo setelah memanfaatkan kesalahan kiper Mohammed Al Owais. Meski demikian, Arab Saudi tetap mampu mempertahankan hasil imbang hingga peluit akhir berbunyi.
Pelatih Arab Saudi, Georgios Donis, memberikan apresiasi khusus kepada para pemain bertahannya yang bekerja keras menghadapi tekanan besar sepanjang pertandingan.
“Kiper dan para pemain bertahan kami tampil luar biasa di bawah tekanan,” kata Donis usai laga. Ia juga menilai raihan satu poin melawan lawan sekuat Uruguay menjadi suntikan moral penting bagi timnya.
Donis mengakui timnya masih dalam proses perkembangan karena waktu persiapan yang sangat terbatas. Pelatih asal Yunani itu baru menangani Arab Saudi pada akhir April dan hanya sempat memimpin beberapa laga uji coba sebelum Piala Dunia dimulai. Namun hasil melawan Uruguay menunjukkan bahwa Green Falcons mampu bersaing dengan tim-tim besar dunia.
Hasil ini juga menjadi kabar menggembirakan bagi sepak bola Asia. Setelah sebelumnya Jepang, Korea Selatan, Qatar, dan Iran sama-sama meraih hasil positif di fase grup, Arab Saudi berhasil menambah daftar wakil Asia yang mampu memberikan perlawanan sengit kepada negara-negara unggulan.
Lebih menarik lagi, hasil imbang Arab Saudi membuat persaingan Grup H menjadi sepenuhnya terbuka. Setelah laga sebelumnya berakhir imbang antara Spanyol dan Cape Verde, kini keempat tim sama-sama mengoleksi satu poin. Situasi tersebut membuka peluang besar bagi Arab Saudi untuk bermimpi melangkah ke fase gugur.
Grup H
| # | Tim | MN | M | S | K | +/- | P | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  Arab Saudi | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | |
| 2 | Uruguay | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | |
| 3 | Spanyol | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | |
| 4 | Cape Verde | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 |
