MEKSIKO – Piala Dunia 2026 baru saja dimulai, tetapi satu nama sudah langsung mencuri perhatian dunia. Adalah Julian Quinones, penyerang Meksiko yang sukses mencetak gol pertama turnamen sekaligus membawa timnya meraih kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan pada laga pembuka Grup A yang berlangsung di Stadion Azteca, Mexico City, Kamis (11/6).
Gol bersejarah itu lahir pada menit kesembilan. Berawal dari kesalahan lini belakang Afrika Selatan, Quinones dengan sigap memanfaatkan peluang yang muncul di depan gawang. Dengan penyelesaian dingin, ia melepaskan tembakan yang meluncur di antara kedua kaki kiper lawan dan mengubah skor menjadi 1-0 untuk Meksiko.
Gol tersebut tidak hanya membuka jalan kemenangan bagi El Tri, tetapi juga mengukir catatan istimewa. Gol Quinones menjadi gol pertama tercepat yang membuka sebuah edisi Piala Dunia sejak 2006, ketika bek Jerman Philipp Lahm menjebol gawang Kosta Rika pada menit keenam laga pembuka di Munich.
Di balik ketajamannya, perjalanan hidup Julian Quinones terbilang unik. Penyerang berusia 29 tahun itu lahir di Kolombia dan sempat membela tim nasional negara kelahirannya pada level usia muda, termasuk di Kejuaraan Amerika Selatan U-20 2017 dan ajang Central American and Caribbean Games 2018.
Namun jalan hidup membawanya ke Meksiko. Setelah bertahun-tahun berkarier di kompetisi Negeri Sombrero dan memperoleh kewarganegaraan Meksiko, Quinones akhirnya memilih membela El Tri. Pada Mei 2023, ia bahkan menolak panggilan tim nasional Kolombia dan memantapkan pilihannya bersama Meksiko.
Keputusan tersebut kini terbukti tepat. Di hadapan puluhan ribu pendukung yang memadati Stadion Azteca, Quinones menjelma menjadi sosok yang mengantar Meksiko mengawali pesta sepak bola terbesar dunia dengan kemenangan.
Raja Gol Liga Arab Saudi
Ketajaman Quinones sebenarnya bukan hal baru. Saat ini ia memperkuat klub Arab Saudi, Al-Qadsiah, dan baru saja menjalani musim luar biasa di Saudi Pro League.
Pada laga terakhir musim 2025/2026, Quinones mencetak hattrick saat Al-Qadsiah menghancurkan Al-Ittihad dengan skor 5-1. Penampilan gemilang tersebut memastikan dirinya meraih gelar Sepatu Emas Saudi Pro League.
Prestasi itu terasa semakin spesial karena ia mampu mengungguli sejumlah nama besar dunia, termasuk Ivan Toney dan megabintang Portugal, Cristiano Ronaldo.
Baca Juga :
Sepanjang musim, Quinones mengoleksi 33 gol dari 31 pertandingan liga. Ia juga terpilih sebagai Pemain Terbaik Pertandingan sebanyak 14 kali, sebuah bukti konsistensi yang membuatnya menjadi salah satu striker paling produktif di Timur Tengah saat ini.
Kini, setelah menaklukkan Liga Arab Saudi dan mencetak gol pertama Piala Dunia 2026, Julian Quinones telah mengirim pesan kepada para pesaing Meksiko. Ia bukan sekadar pencetak gol pembuka turnamen, melainkan salah satu penyerang yang patut diwaspadai dalam perburuan kejayaan di Piala Dunia tahun ini.
