TORONTO — Drama menit akhir mewarnai laga Grup L Piala Dunia 2026 ketika Ghana berhasil mencuri kemenangan tipis 1-0 atas Panama di Toronto Stadium, Kanada, Rabu (17/6/2026). Gol telat Caleb Yirenkyi pada masa tambahan waktu menjadi pembeda dalam pertandingan yang berjalan ketat dan penuh tekanan.
Sejak awal laga, Panama tampil lebih agresif dan mampu menguasai jalannya pertandingan. Tim asuhan Thomas Christiansen beberapa kali mengancam pertahanan Ghana, tetapi penyelesaian akhir menjadi masalah utama. Kiper Ghana, Lawrence Ati-Zigi, tampil penting dengan melakukan sejumlah penyelamatan sebelum akhirnya harus ditarik keluar setelah mengalami benturan.
Ghana yang sempat kesulitan menemukan ritme permainan perlahan bangkit pada babak kedua. Ketika pertandingan tampak akan berakhir imbang tanpa gol, momen dramatis muncul pada menit kelima waktu tambahan.
Brandon Thomas-Asante memulai serangan balik cepat sebelum memberikan umpan yang kemudian diselesaikan Caleb Yirenkyi. Gol tersebut membuat Ghana menang 1-0 sekaligus memberikan awal sempurna bagi Black Stars di Piala Dunia 2026.
Bagi Yirenkyi, gol itu menjadi momen bersejarah karena merupakan gol internasional kompetitif pertamanya. Selebrasi para pemain Ghana langsung pecah di lapangan, sementara ribuan pendukung mereka yang memadati Toronto Stadium merayakan kemenangan dramatis tersebut.
Pelatih Ghana, Carlos Queiroz, mengakui kemenangan tersebut tidak datang dengan mudah. Ia menilai timnya harus bekerja keras menghadapi Panama yang tampil disiplin dan agresif.
“Ghana bisa melakukan sesuatu di Piala Dunia ini,” ujar Queiroz setelah pertandingan. Ia menegaskan bahwa kemenangan tersebut menunjukkan karakter para pemainnya, meski timnya sempat berada dalam tekanan besar.
Di sisi lain, pelatih Panama, Thomas Christiansen, menyebut kekalahan tersebut terasa menyakitkan. Menurutnya, Panama sudah bermain baik dan menciptakan peluang, tetapi harus menerima kenyataan kalah akibat gol di detik-detik terakhir.
“Itu sangat kejam,” kata Christiansen menggambarkan hasil pertandingan. Ia tetap meminta pemainnya menjaga fokus karena Panama masih memiliki peluang pada laga berikutnya.
Baca Juga :
Kemenangan ini menjadi modal penting bagi Ghana yang tergabung bersama Inggris dan Kroasia di Grup L. Sementara Panama harus segera bangkit karena jalur menuju babak gugur semakin berat.
