DALLAS – Ketajaman Erling Haaland kembali menjadi pembeda. Striker andalan Norwegia itu mencetak gol kemenangan pada empat menit jelang laga usai untuk membawa timnya menundukkan Pantai Gading, 2-1 di Stadion AT&T, Dallas, Texas, AS, pada babak 32 besar Piala Dunia 2026, Selasa (30/6/2026) sekaligus mengamankan tiket ke babak 16 besar.
Gol dramatis tersebut sekaligus membenarkan keputusan berani pelatih Ståle Solbakken, yang sebelumnya menuai kritik setelah mengistirahatkan hampir seluruh pemain inti saat laga terakhir fase grup melawan Prancis. Banyak pendukung kecewa karena gagal menyaksikan duel Erling Haaland melawan Kylian Mbappé, namun Solbakken menegaskan sejak awal bahwa keputusan itu hanya akan dinilai dari hasil pertandingan.
Hasilnya kini berbicara. Norwegia lolos ke babak 16 besar dan akan menghadapi Brasil di New York New Jersey Stadium.
“Dia adalah pencetak gol terbaik di dunia. Dia membawa ketenangan bagi tim. Kemampuannya menahan bola juga sangat diremehkan. Mencetak lima gol di Piala Dunia untuk negara kecil seperti Norwegia, saya rasa bahkan dia sendiri tidak pernah membayangkannya. Saya tidak akan menukarnya dengan siapa pun,” puji Solbakken kepada Haaland.
Norwegia membuka keunggulan enam menit sebelum turun minum melalui Antonio Nusa. Berawal dari umpan matang Martin Ødegaard, Nusa menusuk dari sisi kiri sebelum melepaskan tembakan melengkung yang gagal dijangkau kiper Yahia Fofana.
Meski tertinggal, Pantai Gading tampil dominan dalam penguasaan bola. Serangan demi serangan dibangun melalui sisi lapangan dengan Nicolas Pépé menjadi motor permainan. Namun, seperti yang kerap terjadi sejak menjuarai Piala Afrika 2023, tim asuhan Emerse Faé kembali kesulitan mengubah dominasi menjadi peluang berbahaya.
Momentum berubah setelah Amad Diallo masuk sebagai pemain pengganti. Penyerang Manchester United itu lebih dulu melakukan penyelamatan gemilang dengan menggagalkan peluang emas Torbjørn Heggem, sebelum mencetak gol spektakuler pada menit ke-74 melalui aksi individu yang melewati beberapa pemain Norwegia dan menaklukkan Ørjan Nyland.
“Kami tahu Amad akan memberi dampak besar ketika masuk dan itulah yang terjadi,” ujar Faé seraya menepis kritik yang mempertanyakan keputusannya tidak memainkan Diallo sejak menit pertama.
Ketika pertandingan tampak akan berlanjut ke perpanjangan waktu, Norwegia menunjukkan mental juara. Pada menit ke-86, Patrick Berg mengirim bola ke kotak penalti yang berhasil disambar Haaland. Meski penyelesaiannya tidak sempurna dan bola tampak memantul mengenai tubuhnya, gol itu sudah cukup untuk merobek gawang Pantai Gading dan memicu selebrasi besar para pendukung Norwegia.
Baca Juga :
Pantai Gading masih memiliki peluang menyamakan kedudukan pada masa injury time melalui tendangan bebas Diallo, tetapi penyelamatan gemilang Nyland memastikan kemenangan Norwegia tetap bertahan.
Berkat kemenangan dramatis ini, kapal panjang Viking terus berlayar. Norwegia kini bersiap menghadapi tantangan yang lebih besar melawan Brasil pada babak 16 besar, sementara perjalanan Pantai Gading di Piala Dunia 2026 harus berakhir meski tampil dominan sepanjang pertandingan.
