Pendidikan merupakan fondasi utama dalam membangun masa depan yang lebih baik. Menyadari hal ini, Pemerintah Kota Sorong telah mengambil langkah progresif dengan meluncurkan program pendidikan gratis di semua sekolah negeri. Inisiatif ini tidak hanya meringankan beban finansial orang tua, tetapi juga membuka akses pendidikan yang lebih luas bagi seluruh anak di wilayah tersebut.
Program ini mencakup pembebasan biaya pendidikan untuk tingkat Sekolah Dasar (SD) dan Sekolah Menengah Pertama (SMP) melalui alokasi dana Bantuan Operasional Sekolah Daerah (Bosda). Pada tahun 2023, dana Bosda yang dialokasikan mencapai Rp3 miliar, dengan rincian Rp2 miliar untuk SD dan Rp1 miliar untuk SMP. Langkah ini diharapkan dapat meningkatkan kualitas pendidikan dan memastikan bahwa tidak ada anak yang putus sekolah karena alasan ekonomi.
Selain pembebasan biaya sekolah, pemerintah juga memperkenalkan Program Makan Bergizi Gratis (MBG). Program ini telah berjalan di 294 sekolah dengan total penerima manfaat mencapai 59.803 siswa. Tujuan utama MBG adalah memastikan setiap siswa mendapatkan asupan nutrisi yang cukup, sehingga mereka dapat belajar dengan lebih fokus dan optimal. Menu yang disajikan berbasis ikan, bekerja sama dengan Politeknik Perikanan dan Kelautan Sorong, guna mendukung program pemerintah pusat dalam meningkatkan konsumsi ikan di kalangan anak-anak.
Namun, implementasi program-program ini bukan tanpa tantangan. Salah satu hambatan utama adalah keterbatasan fasilitas dapur sehat yang mendukung penyediaan makanan bergizi. Saat ini, baru terdapat dua dapur sehat yang beroperasi, sementara idealnya diperlukan 12 dapur untuk melayani seluruh siswa di Kota Sorong. Untuk mengatasi hal ini, Pemerintah Kota Sorong telah menganggarkan Rp10 miliar dari APBD guna mendukung penuh implementasi program MBG dan pembangunan fasilitas pendukung lainnya.
Langkah-langkah progresif ini menunjukkan komitmen kuat Pemerintah Kota Sorong dalam meningkatkan kualitas pendidikan dan kesejahteraan siswa. Dengan pendidikan gratis dan asupan gizi yang memadai, diharapkan generasi muda Sorong dapat tumbuh menjadi individu yang berdaya saing tinggi dan siap berkontribusi positif bagi pembangunan daerah dan bangsa.
Meskipun masih ada berbagai tantangan yang harus dihadapi, semangat dan dedikasi pemerintah serta dukungan masyarakat menjadi kunci utama dalam mewujudkan visi Sorong sebagai kota dengan pendidikan berkualitas dan aksesibel bagi semua.
