INVERSI.ID – Pelatih Timnas U20 Indonesia, Nova Arianto, memasang target tinggi bagi skuad Garuda Muda untuk lolos ke putaran final Piala Asia U20 2027 di China dengan status juara grup pada babak kualifikasi.
Berdasarkan hasil undian yang dilakukan AFC di AFC House, Kuala Lumpur, Kamis, Indonesia tergabung di Grup H Kualifikasi Piala Asia U20 2027 bersama Australia, Malaysia, dan Laos yang akan bertindak sebagai tuan rumah grup.
“Target kita adalah lolos Piala Asia (U20 2027),” kata Nova di Jakarta, Kamis.
Persaingan di Grup H dipastikan berjalan ketat. Australia datang dengan status juara bertahan setelah sukses menjuarai Piala Asia U20 edisi 2025. Pada turnamen tersebut, Indonesia yang kala itu dilatih Indra Sjafri harus tersingkir di fase grup usai finis di posisi ketiga Grup C dengan koleksi satu poin.
Australia sendiri mencetak sejarah dua tahun lalu dengan meraih gelar perdana usai mengalahkan Arab Saudi lewat drama adu penalti 5-4 setelah bermain imbang 1-1 hingga babak tambahan waktu.
Sementara itu, Malaysia juga memiliki sejarah panjang di ajang ini. Negeri jiran tercatat tiga kali mencapai final, meski belum pernah berhasil mengangkat trofi juara. Indonesia pernah menjadi kampiun turnamen ini pada 1961, sedangkan Laos belum pernah melangkah hingga partai final dengan pencapaian terbaik mencapai perempat final pada 1970.
“Grup yang pastinya sangat kompetitif dan kebetulan sama dengan lawan kami di AFF U19 (2026),” kata Nova soal persaingan di Grup F Kualifikasi Piala Asia U20 2026.
Pada babak kualifikasi nanti, delapan juara grup dari Grup A hingga H serta tujuh runner-up terbaik akan memastikan tiket ke putaran final Piala Asia U20 2027 yang dijadwalkan berlangsung di China pada 24 Maret hingga 10 April tahun depan.
AFC juga memperkenalkan format baru berupa sistem promosi dan degradasi dalam babak kualifikasi. Tim yang finis sebagai juru kunci di delapan grup utama akan turun ke Development Phase yang terdiri dari Grup I hingga K. Sebaliknya, tiga juara grup dan tiga runner-up terbaik dari fase tersebut akan promosi untuk mengikuti babak kualifikasi edisi berikutnya.
Baca Juga :
Saat ini, persiapan Timnas U20 Indonesia terus dimaksimalkan. Garuda Muda akan lebih dulu menghadapi ASEAN U19 Boys’ Championship 2026 atau yang sebelumnya dikenal sebagai Piala AFF U19.
Turnamen tersebut akan digelar di Medan, Sumatera Utara, pada 1 hingga 13 Juni mendatang. Indonesia yang berstatus tuan rumah sekaligus juara bertahan tergabung di Grup A bersama Vietnam, Timor Leste, dan Myanmar.
Garuda Muda dijadwalkan membuka turnamen dengan menghadapi Myanmar pada Senin (1/6). Setelah itu, Indonesia akan bertemu Timor Leste pada Kamis (4/6), sebelum menjalani laga terakhir fase grup kontra Vietnam pada Minggu (7/6).
