MIAMI – Kisah dongeng Cape Verde di Piala Dunia 2026 terus berlanjut. Negara kepulauan kecil dari Afrika itu kini hanya berjarak satu pertandingan dari sejarah terbesar sepak bolanya setelah menahan Uruguay 2-2 dalam laga Grup H di Miami Stadium, Amerika Serikat, Minggu (21/6/2026)
Hasil tersebut membuat Cape Verde menjaga peluang lolos ke babak gugur untuk pertama kalinya dalam sejarah keikutsertaan mereka di Piala Dunia.
Sebelumnya, tim berjuluk Blue Sharks itu sudah mengejutkan dunia dengan menahan salah satu favorit juara, Spanyol, tanpa gol pada laga pembuka. Tambahan satu poin saat menghadapi Uruguay membuat mereka mengoleksi dua poin dari dua pertandingan dan menempati posisi ketiga Grup H.
Cape Verde bahkan sempat membuat pendukungnya bersorak lebih dulu ketika Kevin Pina mencetak gol pertama negara itu di ajang Piala Dunia. Gol bersejarah tersebut menjadi momen yang akan dikenang sepanjang masa oleh sepak bola Cape Verde.
Namun Uruguay membalas melalui Maxi Araújo dan Agustin Canobbio sebelum turun minum untuk berbalik unggul 2-1.
Alih-alih menyerah, pasukan pelatih Pedro Leitao Brito kembali menunjukkan mental luar biasa. Pada menit ke-60, Helio Varela memanfaatkan kesalahan umpan Mathias Olivera dan posisi kiper Fernando Muslera yang terlalu maju untuk mencetak gol penyeimbang.
Gol itu memastikan Cape Verde meraih hasil imbang kedua secara beruntun setelah sebelumnya menahan Spanyol.
“Kami melakukan ini untuk tim-tim nasional kecil lainnya, tim yang berjuang keras untuk bisa tampil di turnamen dunia,” kata pelatih Pedro Leitao Brito melalui penerjemah.
Ia menegaskan seluruh skuad masih percaya mereka mampu melanjutkan perjalanan bersejarah hingga ke fase gugur.
Baca Juga :
Peluang Cape Verde lolos masih terbuka lebar. Pada pertandingan terakhir Grup H, mereka akan menghadapi Arab Saudi, sementara Uruguay berjumpa Spanyol yang baru saja bangkit dengan kemenangan telak 4-0 atas Arab Saudi.
Berdasarkan regulasi FIFA untuk Piala Dunia 2026, penentuan posisi tim yang memiliki poin sama lebih mengutamakan rekor pertemuan langsung dibanding selisih gol. Karena itu, Cape Verde berpeluang besar finis di posisi dua besar apabila mampu meraih hasil lebih baik daripada Uruguay pada laga terakhir.
Kemenangan atas Arab Saudi akan menjadi tiket paling aman menuju babak gugur. Bahkan hasil imbang masih bisa cukup apabila Uruguay kalah dari Spanyol.
Bagi negara dengan populasi kurang dari satu juta jiwa yang baru menjalani debut di Piala Dunia, peluang tersebut menjadi pencapaian luar biasa. Kini, Cape Verde hanya membutuhkan satu langkah lagi untuk mengubah kisah kejutan menjadi sejarah besar di panggung sepak bola dunia.
