LOS ANGELES — Tim nasional Amerika Serikat memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan cara yang spektakuler. Bermain di hadapan puluhan ribu pendukung di SoFi Stadium, Inglewood, California, AS sukses membungkam Paraguay dengan skor telak 4-1 pada laga pembuka Grup D.
Atmosfer di stadion sejak beberapa jam sebelum kick-off sudah terasa luar biasa. Lautan suporter berbaju merah, putih, dan biru memadati kawasan stadion yang menjadi salah satu venue utama Piala Dunia 2026.
Pertandingan ini menjadi momen penting bagi sepak bola Amerika karena menandai laga pembuka tuan rumah di ajang Piala Dunia yang kembali digelar di Negeri Paman Sam setelah lebih dari tiga dekade.
Pesta sepak bola diawali dengan upacara pembukaan megah yang menampilkan sederet bintang dunia seperti Katy Perry, Future, LISA, Tyla, Anitta, dan Rema. Sejumlah tokoh ternama juga terlihat hadir, termasuk David Beckham, Tom Cruise, dan Paris Hilton.
Di atas lapangan, pasukan Mauricio Pochettino tampil agresif sejak menit awal dengan unggul 3-0 pada babak pertama. Gol pertama AS dihasilkan lewat bunuh diri pemain Paraguay, Damian Bobadilla di menit ke-7, paska aksi Folarin Balogun memporakporandakan pertahana lawan. Balogun lalu mencetak dua kedua bagi AS dalam waktu 20 menit di menit 32 dan 45, sementara Christian Pulisicterus merepotkan pertahanan Paraguay sepanjang 45 menit pertama. Di sisi lain, Paraguay hanya mampu melepaskan dua tembakan sebelum turun minum.
Belum pernah sebelumnya Tim Nasional Amerika Serikat (USMNT) mendominasi seluruh aspek permainan di ajang Piala Dunia seperti yang mereka tunjukkan pada laga ini, dan mereka melakukannya sejak peluit awal dibunyikan.
Pulisic kemudian ditarik keluar pada babak kedua sebagai langkah pencegahan. Paraguay sempat memperkecil ketertinggalan melalui gol Mauricio pada menit ke-73. Namun, Gio Reyna menutup pertandingan dengan gol spektakuler pada masa injury time yang layak masuk nominasi gol terbaik turnamen.
Gelandang muda Amerika Serikat itu melepaskan tendangan melengkung menggunakan bagian luar kaki kanannya, melewati kerumunan pemain sebelum bersarang indah di sudut jauh gawang Paraguay sekaligus menutup pertandingan dengan kemenangan meyakinkan 4-1. Hasil tersebut menempatkan AS di posisi kuat untuk melangkah ke fase gugur.
Suasana meriah di SoFi Stadium menjadi bukti besarnya antusiasme publik Amerika terhadap Piala Dunia 2026. Meski sempat muncul kritik terkait harga tiket yang dianggap terlalu mahal, pertandingan pembuka tetap menghadirkan atmosfer yang menjadi sorotan dunia sepak bola.
Baca Juga :
Bagi Amerika Serikat, kemenangan ini bukan hanya soal tiga poin, tetapi juga pernyataan bahwa mereka siap menjadi salah satu kekuatan yang patut diperhitungkan di turnamen terbesar dalam sejarah Piala Dunia yang kini diikuti 48 negara.
