INVERSI.ID – Fenomena pengangguran di kalangan anak muda semakin mengkhawatirkan, terutama bagi para fresh graduate di Amerika Serikat (AS). Sulitnya mendapatkan pekerjaan setelah lulus kuliah menjadi tantangan serius yang dihadapi generasi muda saat ini. Situasi ini tidak hanya menyulitkan secara finansial, tetapi juga berdampak psikologis bagi banyak lulusan baru yang kesulitan memasuki pasar kerja.
Kisah nyata datang dari Rebecca Atkins, seorang fresh graduate berusia 25 tahun berstatus pengangguran, yang telah melamar lebih dari 250 pekerjaan dalam dua tahun terakhir, namun tak kunjung mendapat pekerjaan tetap. Lulusan jurusan hukum dan peradilan dari salah satu universitas di Washington DC ini mengaku sangat kecewa dengan kondisi pasar tenaga kerja saat ini.
Berdasarkan laporan Phys.org, tingkat pengangguran fresh graduate di AS kini mencapai 5,8 persen, angka tertinggi dalam lebih dari satu dekade terakhir (tidak termasuk masa pandemi COVID-19). Ironisnya, angka tersebut jauh lebih tinggi dibandingkan tingkat pengangguran nasional yang stabil di kisaran 3,5 hingga 4 persen. Fenomena ini menunjukkan adanya ketimpangan antara kebutuhan pasar tenaga kerja dengan ekspektasi lulusan baru.
Situasi sulit ini bukan tanpa sebab. Data perusahaan payroll Gusto mencatat, perekrutan fresh graduate di AS turun 16 persen pada 2025 dibandingkan tahun sebelumnya. Penurunan tajam ini terutama terjadi di sektor teknologi, keuangan, dan layanan informasi bisnis—sektor yang biasanya banyak menyerap tenaga kerja muda.
Mengapa Anak Muda Sulit Mendapat Pekerjaan?
Matthew Martin, ekonom senior Oxford Economics, menyebut fenomena ini sebagai “anomali.” Menurutnya, penurunan lowongan kerja di sektor profesional dan bisnis mencapai lebih dari 40 persen sejak 2021. Hal ini disebabkan oleh perlambatan rekrutmen pascapandemi, serta ketidakpastian ekonomi di bawah pemerintahan Presiden Trump yang dinilai sering berubah-ubah kebijakan.
“Pengalaman ketidakpastian yang sangat tinggi terkait perdagangan, pajak, atau kebijakan lain dari pemerintah telah menyebabkan banyak perusahaan memperlambat atau bahkan membekukan proses rekrutmen,” jelas Gregory Daco, kepala ekonom di EY-Parthenon. Di sisi lain, munculnya teknologi baru seperti kecerdasan buatan (AI) juga berperan dalam mengurangi permintaan terhadap pekerja pemula di beberapa sektor.
Pekerjaan Pemula Tapi Butuh Pengalaman
Salah satu ironi terbesar yang dihadapi anak muda di AS adalah syarat pengalaman kerja. Banyak lowongan yang disebut sebagai “entry level” justru meminta pelamar memiliki pengalaman kerja 4–5 tahun. Hal ini membuat fresh graduate terjebak dalam lingkaran setan: tidak punya pengalaman karena belum bekerja, tetapi tidak bisa bekerja karena dianggap kurang pengalaman.
Rebecca Atkins mengaku harus berpindah-pindah kerja paruh waktu, bahkan bekerja di restoran untuk bertahan hidup. Situasi serupa dialami banyak anak muda lain, yang akhirnya mengambil pekerjaan di luar bidang studi hanya untuk mendapatkan penghasilan.
Selain itu, utang pendidikan juga menambah beban psikologis. Rata-rata biaya kuliah sarjana di AS mencapai USD27.673 (sekitar Rp449 juta) per tahun. Data Education Data Initiative mencatat, 36,3 persen mahasiswa sarjana AS mengambil pinjaman mahasiswa dengan rata-rata utang sebesar USD29.550 (sekitar Rp479 juta) setelah lulus. “Tampaknya sangat berat, melihat biayanya, untuk mendapatkan penghasilan yang cukup untuk memenuhi tolok ukur kehidupan dewasa muda,” kata Katie Bremer, fresh graduate berusia 25 tahun.
Baca Juga :
Dampak Teknologi terhadap Lapangan Kerja Fresh Graduate
Kemunculan teknologi baru seperti AI turut memperburuk situasi bagi fresh graduate. Banyak perusahaan memangkas perekrutan level pemula karena sebagian tugas sudah bisa digantikan oleh otomatisasi. Meski demikian, para ekonom memperingatkan bahwa dampak AI terhadap hilangnya pekerjaan masih dalam tahap awal dan belum bersifat masif.
“Banyak perusahaan masih dalam tahap awal adopsi teknologi baru ini, jadi terlalu dini untuk menyimpulkan bahwa AI sudah berdampak makro,” jelas Daco. Namun, sinyal penurunan permintaan terhadap tenaga kerja pemula di bidang teknologi sudah mulai terlihat jelas.
Harapan dan Tantangan ke Depan
Kendati demikian, para analis optimistis bahwa kondisi pasar kerja akan pulih dalam beberapa tahun mendatang. Generasi muda diharapkan mampu beradaptasi dengan kebutuhan baru pasar, termasuk dengan memilih jurusan atau bidang keahlian yang lebih relevan dengan tren masa depan.
Namun, bagi Katie Bremer, masa depan generasi mereka masih penuh kekhawatiran.
“Ada kalanya saya berpikir, bagaimana generasi saya akan menjalani semua ini?” ujarnya sambil mengaku masih kesulitan mencari pekerjaan yang sesuai bidangnya.
Fenomena sulitnya fresh graduate mendapatkan pekerjaan di AS menjadi pelajaran penting bagi generasi muda di seluruh dunia. Perubahan teknologi, ketidakpastian ekonomi, hingga tuntutan pengalaman yang tidak realistis menjadi tantangan nyata. Namun, generasi muda tetap harus berjuang, beradaptasi, dan mencari peluang untuk mengatasi krisis ini.
Dengan semangat inovasi, kerja keras, dan kesiapan menghadapi tantangan baru, anak muda bisa tetap menjadi motor penggerak ekonomi masa depan. Jangan berhenti belajar dan memperluas keterampilan, karena dunia kerja akan selalu membutuhkan mereka yang siap dengan perubahan.
